教学启发方法与技巧思想及实践中外教育史上是源远流长的。
在我国，"启发"一词源于《论语·述而》篇："子曰：'不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也。'"孔子启发教育的涵义是：教导学生，不到他想弄明白而又弄不明白的时候，不去启示他的思路：不到他想说而又说不出来的时候，不去开导他的表述。举出一个方面的事理启发他，而他却不能推知领悟其它与此相联的三个方面的事理，我就不再告诉他。
中国教育史上最早的系统总结教学理论的著作《学记》，对教学启发方法与技巧也有精辟的论述。所谓"君子之教"，喻也："道而弗牵；强而弗抑；开而弗达。道而弗牵……